Cómo leer la lista de ingredientes (INCI) de un cosmético

Qué es el INCI, por qué va en ese orden, qué significan los nombres latinos, «nano», «parfum» y los alérgenos, y cómo localizar los disruptores más comunes.

Redacción de Sin DisruptoresActualizado el 1 nov 2026

Una persona lee la etiqueta de un envase

El INCI es la lista de ingredientes de un cosmético, con el nombre oficial de cada uno. Se lee de más a menos cantidad, salvo los ingredientes por debajo del 1 %, que pueden ir en cualquier orden. Para saber si un producto lleva disruptores endocrinos, basta con buscar unas pocas familias de nombres: parabenos, algunos filtros solares, antioxidantes como el BHA y el BHT, siliconas cíclicas, compuestos «Perfluoro-» y el «parfum» sin detallar.

Qué es el INCI

INCI son las siglas de International Nomenclature of Cosmetic Ingredients. El Reglamento (CE) 1223/2009 obliga a que todos los cosméticos que se venden en la UE lleven en el envase la lista completa de ingredientes, precedida de la palabra «Ingredients», con estas denominaciones comunes. Por eso un mismo ingrediente se llama igual en un champú español, alemán o francés, y puedes buscarlo en la base de datos CosIng de la Comisión Europea.

Por qué va en ese orden

El orden dice mucho de la fórmula:

De más a menos. Los ingredientes aparecen por orden de peso en el momento de añadirlos. El primero suele ser el agua o el aceite base; los últimos, conservantes, perfume y extractos.
Por debajo del 1 %, sin orden. A partir de ese punto, el fabricante puede colocarlos como quiera. Por eso un extracto que da nombre al producto suele aparecer al final: está en muy poca cantidad.
Colorantes al final. Van con su número del Colour Index, como «CI 77891» (dióxido de titanio usado como pigmento) o «CI 42090». En maquillaje con varios tonos, la lista puede incluir todos los colorantes de la gama tras la mención «+/-» o «may contain».

Una pista práctica: si una sustancia que vigilamos aparece entre los primeros puestos, está en cantidad alta; si aparece al final, en poca. Aun así, nuestro semáforo no depende de la cantidad: basta con que esté en la lista.

Nombres latinos, ingleses y químicos

El INCI mezcla tres tipos de nombre, y conviene reconocerlos:

Agua: aparece como Aqua, Water (Aqua) o Aqua (Water).
Plantas: se nombran en latín, con el género y la especie, y después la parte de la planta o el tipo de extracto: Butyrospermum Parkii (Shea) Butter es manteca de karité, y Calendula Officinalis Flower Extract, extracto de flor de caléndula. El nombre común entre paréntesis es opcional.
Sustancias químicas: en inglés, a veces con siglas: Zinc Oxide, Glycerin, BHT.

Esos nombres no se traducen en la lista, así que lo que leas en el envase es lo que tienes que buscar.

Qué buscar, familia a familia

Estas son las familias que más pesan en nuestro semáforo:

Familia	Cómo aparece en la etiqueta	Semáforo
Parabenos	Butylparaben (rojo); Propylparaben, Methylparaben (amarillo); sus sales, como Sodium Propylparaben, y nombres como Propyl 4-hydroxybenzoate	Rojo o amarillo
Filtros solares	Butyl Methoxydibenzoylmethane (avobenzona) y Benzophenone-3, de listas oficiales; Ethylhexyl Salicylate, Ethylhexyl Methoxycinnamate, Octocrylene y Homosalate, por criterio propio	Amarillo
Antioxidantes	BHA, BHT	Amarillo
Siliconas cíclicas	Cyclotetrasiloxane (D4), Cyclopentasiloxane (D5), Cyclohexasiloxane (D6), o el nombre de grupo Cyclomethicone	Amarillo
PFAS	Nombres que empiezan por Perfluoro- o Polyperfluoro-, y PTFE	Rojo (criterio propio)
Perfume	Parfum, Fragrance o Aroma sin más detalle	Amarillo (criterio propio)

Algunas notas:

Parabenos. El butilparabeno está identificado como disruptor endocrino en la UE (Lista I). Del propilparabeno, la evaluación REACH ha concluido que es disruptor, pero aún no está en la Lista I; por eso, amarillo. Lo explicamos en la guía sobre parabenos.
Siliconas cíclicas. Las tres están en la Lista II, al menos dentro de la entrada de grupo Cyclomethicone. Aparecen a menudo en solares y bases de maquillaje: ver las fichas de D4, D5 y D6. Las siliconas lineales, como Dimethicone, no están en las listas.
Filtros solares. Los detallamos en la guía sobre filtros solares químicos o minerales, y en la comparativa de protector solar facial verás que la avobenzona es lo que deja en amarillo a todos los que no son verdes.
PFAS. No están en las listas de disruptores, pero son químicos muy persistentes. Ver la ficha de PFAS en cosmética.

Qué significa «(nano)»

Si un ingrediente está en forma de nanomaterial, la ley obliga a poner «(nano)» detrás de su nombre. En el Heliocare 360º Mineral Tolerance Fluid verás «Titanium dioxide (nano), Zinc oxide (nano)»; otras marcas lo escriben entre corchetes, «[nano]». El dióxido de titanio y el óxido de zinc no figuran en las listas de disruptores, en forma nano o normal, así que ese protector es verde. Si prefieres evitar el formato nano, algunas marcas declaran «no nano».

Perfume, aroma y alérgenos

La ley permite resumir toda la mezcla que da olor en una sola palabra: «parfum», y «aroma» si da sabor, como en las pastas de dientes. La excepción son los alérgenos de fragancias: deben nombrarse uno a uno, al final de la lista, cuando superan el 0,001 % en productos que no se aclaran o el 0,01 % en los que se aclaran. Los verás como Limonene, Linalool, Geraniol o Coumarin.

Con el Reglamento (UE) 2023/1545, la lista pasa de 24 a 81 alérgenos: añade 56 sustancias agrupadas en 45 entradas. Los productos que no cumplan no pueden introducirse en el mercado a partir del 31 de julio de 2026, y los ya introducidos pueden venderse hasta el 31 de julio de 2028. Por eso verás listas más largas sin que la fórmula haya cambiado.

Lo importante para nuestro semáforo es distinguir dos casos:

Perfume natural con alérgenos declarados. Si el perfume viene solo de aceites esenciales (lo acredita un sello como NATRUE o COSMOS, o la marca lo declara por escrito) y ninguno de los alérgenos que nombra está entre los que vigilamos, no penaliza. Es el caso de la Weleda Skin Food, verde aunque huela. Pero si entre esos alérgenos aparece Benzyl Salicylate, como en la crema de pañal de caléndula de Weleda, queda en amarillo: es el salicilato de bencilo, que salió de la evaluación europea sin despejar la duda.
«Parfum» sin más. Cuando la mezcla no está acreditada como natural ni detallada, no sabemos qué lleva más allá de los alérgenos obligatorios. Por criterio propio, el perfume sin detallar deja el producto en amarillo, como en el Neutrogena Hydro Boost Water Gel.

Con el aroma pasa lo mismo. La pasta lavera Complete Care sin flúor indica «Flavor (Aroma)», un aroma natural cuyo alérgeno, el limonene, no está entre los que vigilamos, y es verde; la elmex Protección Caries solo pone «Aroma», y queda en amarillo. Lo vemos con más ejemplos en la comparativa de pasta de dientes y en la guía sobre «parfum» en la etiqueta.

Un ejemplo de principio a fin

Tomemos el ISDIN Pediatrics Fusion Fluid Mineral. Su lista empieza por Aqua, dos emolientes y, en cuarto lugar, Cyclopentasiloxane: es la silicona cíclica D5, y está en cantidad alta. Después vienen sus filtros, Titanium Dioxide [nano] y Zinc Oxide [nano], que no están en las listas. Un poco más abajo aparece Cyclohexasiloxane, la D6. No lleva perfume ni parabenos. Resultado: aunque sus filtros son minerales y no tiene perfume, las dos siliconas cíclicas lo dejan en amarillo.

Compáralo con el champú Urtekram Find Balance: agua, aloe, tensioactivos, glicerina y ácido láctico, sin perfume ni ninguna sustancia vigilada. Verde.

El atajo

Copia la lista del envase o de la web del fabricante y pégala en el comprobador de INCI: te marca, ingrediente a ingrediente, los que están en las listas oficiales y en nuestro criterio propio. Revisa también a ojo las sales de los parabenos, los nombres químicos largos y los que empiezan por «Perfluoro-», y fíjate en si el perfume está detallado. Si quieres saber además qué garantizan los sellos del envase, lo explicamos en la guía de sellos de cosmética natural.

Preguntas frecuentes

¿En qué orden van los ingredientes de un cosmético?

De más a menos cantidad, según el peso en el momento de añadirlos a la fórmula. Los que están por debajo del 1 % pueden ir en cualquier orden después de los demás, y los colorantes pueden ir al final con su número CI.

¿Qué significa «(nano)» en la lista de ingredientes?

Que ese ingrediente está en forma de nanomaterial. La ley obliga a indicarlo detrás del nombre, como en «Titanium Dioxide (nano)». El dióxido de titanio y el óxido de zinc, en forma nano o normal, no figuran en las listas de disruptores endocrinos.

¿Es lo mismo «parfum» que un perfume natural?

No. «Parfum» es el nombre que la ley permite usar para toda la mezcla perfumante, sea natural o sintética. Si la marca acredita que el perfume es natural y nombra sus alérgenos, podemos comprobarlos uno a uno; si solo pone «parfum», no sabemos qué lleva y por criterio propio el producto queda en amarillo.

¿Cómo sé si un cosmético lleva PFAS?

Busca en la lista nombres que empiecen por «Perfluoro-» o «Polyperfluoro-», o las siglas PTFE. Son compuestos fluorados de la familia de los PFAS y, por criterio propio, dejan el producto en rojo.